Begrebet har sin oprindelsen i det demokrati, der opstod i antikkens Athen. I filosofien blev det til tanken om, at der er forskel på den "indre" frihed og den ydre afhængighed. I Bibelen er det Paulus, der beskæftiger sig med friheds-begrebet. For ham er den kristne tro ensbetydende med frihed fra denne verden og dens normer og bundethed til Kristus. Luther mente, at bundetheden til Kristus gør mennesket fri til at gøre det gode uden tanke på belønning./Henning Nørhøj/